吃手更重要的作用，是为孩子下一步能用手抓着东西送到嘴里去啃做准备。而啃东西，其实是孩子用嘴来认识物质世界、发现自己能力的一种方式，这也是他们成长必经的阶段。
在孩子学会了吃手之后，父母就要尽快把一些干净、安全的物品拿给孩子去啃了。因为这一阶段的孩子会通过啃东西来认识外部世界，如果后续没有东西代替手来让孩子啃，他很可能长大之后仍然会有吃手的习惯。
在啃东西的过程中，孩子开发的重点将逐渐由口转移到手。此时，大多数孩子已经会爬了，他有可能爬到家里的任何地方，去抓任何他感兴趣的东西。家长应该把危险的东西和心爱的东西藏好，避免孩子在这一过程中遇到危险或打翻家中的珍贵物品。
等孩子的嘴巴和手开发得差不多了，大概1岁的时候，他就会接着开发自己的双腿。他会非常渴望走路，会痴迷于腿的感觉，甚至哪儿不好走就往哪儿走。此时的家长应该为孩子创造安全、合适的环境。
总而言之，孩子2岁前，是通过探索物质来认识世界、提高能力的。家长要根据这些特点，给他们提供安全的环境和适当的帮助，帮他们健康成长。
2.2岁到4岁的关键期——争取友谊
等孩子到了两岁多的时候，已经认识了不少东西，自己的身体能力也得到了一定的开发。他的智力也会得到飞跃。从这时起，他将开始开辟新的探索领域，那就是探索自己和他人的关系。其中最重要的一个方面，就是建立和其他小朋友的友谊。